《大变局中的转折点：1940年代的新闻事情背面》的作者蔡晓滨以一个30多年报人的工作灵敏与素质，选取了20世纪40年代那些从前轰动一时或引发广泛争鸣的新闻事情：华夏饥馑、拜访延安、公债作弊、东北抢掠、重庆谈判、沈崇事情等，从源头到其背面以及所形成的影响和对历史进程的含义等，对这些事情做了深入的分析，真实地反映了那个年代的史实。
1942年，华夏河南发生了一次大饥馑。豫中平原，饿殍遍野，尸塞于道。听说，一共饿死了三百多万人。河南这次大饥馑的特别之处，是在于公平而有职责心的媒体首要披露了本相，而最终是被一位美国记者搅得翻天覆地。这个有职责心的媒体是我国的《大公报》。这个有正义感的美国记者是《年代》周刊驻华记者特迪·怀特，中文姓名叫白修德。
河南饥馑，是天灾，更是人祸。灾荒闪现在1942年的春天。接连的春旱，使当年的小麦大幅度减产，收成不及正常年景的三分之一。国民政府驻河南战区司令长官蒋鼎文、副司令长官汤恩伯，以抗战的名义，强征军粮，硬派赋税，简直掠走了农人一切的收成。军人们对农人说，支前交兵榜首重要，再坚持几个月，秋粮就下来了。谁能想到，这一年竟是夏秋连旱，种下去的秋季作物———玉米、谷子、高粱等等，连种子都收不回来。农人手中没有丁点儿余粮，野菜、树叶、树皮都成了果腹的食物，不到年末，已有大批乡民饿死。活着的人们，像逃避瘟疫般地逃离家乡，踏上了逃荒要饭的漫漫征程。
《大公报》驻河南战地记者张顶峰是一位忧国忧民的热血青年。他奉报馆之命于1942年末驻战河南，刚一上任便遇上这一惨无人道的饥馑。面对满目疮痍的豫中大地，张顶峰坚定地以为，他有职责将这一切报导出去，昭告于全国。张顶峰以河南叶县为要点查询地，细心地了解饥馑的状况，以近乎白描的方法，撰写了六千多字的长篇通讯《饥饿的河南》。张顶峰理解，在惨烈而失望的现实面前，白描，是最有力的体现手法；一个准确的现实，胜过滔滔不绝的说理和证明：
记者首要告知读者，今天的河南已有成千成万的人正以树皮（树叶吃光了）与野草维持着那不幸的生命。“兵役榜首”的荣耀再没有人提起，“哀鸿遍野”不过是吃饱穿暖了的人们描述豫灾的凄楚字眼。
河南本年大旱，已用不着我再说。“救助豫灾”这巨大的怜惜，不光我国报纸，便是同盟国家的报纸也印上了大字标题。我曾为这四个字“欣喜”，三千万同胞也引颈翘望，失望了的眼睛又发出了期望的光。期望究竟是期望，时刻久了，他们那饿陷了的眼眶又葬埋了一切的期望。
河南是地瘠民贫的省份，抗战以来三面对敌，公民加倍艰苦，偏在这抗战进入最困难阶段，又遭天灾。今春三四月间，豫西遭雹灾，遭霜灾，豫南豫中有风灾，豫东有的当地遭蝗灾。入夏以来，全省三月不雨。秋交有雨，入秋又不雨，大旱成灾。豫西一带秋收之荞麦尚有期望，将收之际竟一场大霜，麦粒未能灌浆，整体冻死。八九月临河各县黄水溢堤，浩瀚众多，大旱之后复遭水淹，灾情更重，河南就这样变成人间地狱了。
最近我更发现哀鸿每人的脸都浮肿起来，鼻孔与眼角发黑。起先我以为是因饿而得的病症。后来才知道是因为吃了一种名叫“霉花”的野草中毒而肿起来。这种草没有一点水分，磨出来是绿色，我曾尝试过，一股土腥味，听说猪吃了都要四肢麻木，人怎能吃下去！哀鸿明知是毒物，他们还说：“先生，就这还没有呢！咱们的牙脸四肢都是吃得麻痛！”现在叶县一带哀鸿真的没有“霉花”吃，他们正在吃一种干柴，一种无法用杵臼捣碎的干柴，所好的是吃了不肿脸不麻四肢。一位老夫说：“我做梦也没想到吃柴火！真不如早死。”
他报导说：我的笔记告知我，我只是在报导我所见到的、所证明的现实，乃至至今我还难以信任它们是真的：狗在路上啃人的尸身，农人趁夜色来临后寻觅人肉，荒芜的村庄望不到边，乞丐在各个城门的门洞里挤成一团，每条公路上都有弃婴在嚎哭，在死去……
回到重庆的白修德，像着了魔症相同，满脑子满是河南的灾情。他最为关怀的是，敏捷发动救灾机制，赶忙让戎行中止征粮，赶忙派出赈灾车队，将粮食运进灾区，以挽救那些岌岌可危的哀鸿。白修德去找了一切能找到的人反映状况。他去见了宋庆龄、孔祥熙等。国防部长何应钦知道了白修德对河南驻军的非议和微词，点出名要白修德去见他。会晤时白修德心情激动，与何应钦大吵了一通。何应钦拒不承认从外省运去河南的救灾粮食被戎行抢走。白修德坚持说，他与被抢走粮食的农人谈过话，将军们给国防部的陈述都是假的。
蒋介石的随从室亲信陈布雷也说，委员长底子不信任河南有灾，说是省政府虚报灾情。李主席（李培基，河南省政府主席）的报灾电，说什么“赤地千里”，“哀鸿遍野”，“嗷嗷待哺”等等，委员长就骂是谎称滥调，而且严令河南的征实不能缓免。
立法院长和四川省政府主席都告知白修德，在我国，你找他人都是白找，没有用。只要蒋介石说话，才干起作用。
见蒋介石是不容易的。白修德现已开罪了宋美龄，只好去找孙中山夫人宋庆龄协助。
宋庆龄敏捷投入举动，为白修德面见蒋介石四处联络。蒋的随从室传回话来，说委员长长时刻外出观察后十分疲倦，需求歇息几天。宋庆龄坚持说，此事关系到几百万人的生命，一点点延迟不得。为了让这次会晤到达感动蒋介石、当即发动救灾的意图，宋庆龄开门见山地对白修德说，我主张你向他陈述状况时，要像你向我陈述时那样坦率无畏。如果说一定要有人对此担任，乃至人头落地的话，也不要畏缩。不然，状况就不会有所改动。
那是一间昏暗的工作室。蒋介石面色严峻，板滞地与白修德握了握手，挺直着瘦长的身子，坐在高靠背椅子上，听白修德叙说河南灾情。白修德清楚地记住，蒋介石在开端听取他的陈述时，带有显着的讨厌心情，好像他是一个不得不见的令人讨厌的客人。蒋对白修德的召见，带有勉为其难的官样文章的滋味。在白修德叙说过程中，蒋介石颇觉无聊，乃至向他的一个帮手发慨叹：
白修德不理睬这些。他向蒋介石声明，戎行的强征军粮让老百姓堕入无米之炊的地步；救灾物资底子就没到灾区；大批农人逃荒要饭，几百万人饥饿而死；在受灾最重的当地，乃至发生了人吃人的现象。
话已至此，白修德只好将等在工作的当地之外的福尔曼叫了进来。福尔曼的手中，拿着他们在河南灾区拍照的相片。这些相片被摊在了蒋介石面前。有几张相片清楚地闪现，一些野狗正站在沙土堆里扒出来的尸身上。蒋介石震动了。白修德注意到，“委员长的两膝细微地颤抖起来，那是一种神经性的痉挛”。此时，蒋介石的情绪来了个一百八十度的大转变，他信任了白修德和福尔曼的陈述，他拿出小纸簿和毛笔，开端认真地做记载。他让白修德供给救灾不力的官员的姓名，并要求白修德和福尔曼写一份完好的陈述交给他。蒋介石郑重地向两位记者表示感谢，说他们比政府“派出去的任何查询员”都要好。会晤继续了二十多分钟，然后，蒋介石将他们客客气气地送了出去。
不管蒋介石过后对他的属下怎样大发雷霆，摔杯子，拍桌子，大骂“娘稀匹”，可是，在这个我国一号人物的强力干涉下，河南的救灾举动仍是敏捷发动了。
